Земляное полотно – наиболее ответственный элемент железнодорожного пути, его несущая конструкция. От его надежности зависит техническая скорость движения поездов и разрешающая статическая нагрузка на рельсы, передаваемая от колесных пар вагонов, а через них масса поезда, провозная и пропускная способность железнодорожных линий.